子どもが「足の裏が痛い、痒い」と訴えてきたとき、そこには小さな虫刺されが隠れていることが多く、大人の肌とは異なるデリケートな子どもの皮膚に対するケアには、細心の注意と優しさが求められます。子どもは痒みに対する自制心が未発達であるため、一度痒みを感じると血が出るまで激しく掻き壊してしまい、そこから細菌が入って「とびひ（伝染性膿痂疹）」を引き起こすリスクが非常に高いのが特徴です。特に足の裏は、子どもが裸足で庭や公園を走り回る際、最も虫に遭遇しやすい部位であり、また汗をかきやすく蒸れやすいため、細菌が繁殖する絶好の条件が揃っています。もし子どもの足の裏に虫刺されを見つけたら、まず最初にすべきことは爪を短く切って清潔にすることです。そして、患部を冷やして痒みを麻痺させ、医師から処方された適切な強さのステロイド軟膏を塗り、その上からガーゼや大きな絆創膏でしっかりと覆い、さらに靴下を履かせて「物理的に掻けない状態」を作ることが最も効果的な対策となります。子どもにとって足の裏の痒みは集中力を奪い、イライラの原因にもなるため、日中は遊びに夢中になれるよう配慮しつつ、夜寝る前に痒みが強まらないよう、お風呂の温度を低めに設定し、寝室を涼しく保つなどの環境作りも大切です。また、虫刺されだと思っていたら、実は「手足口病」の発疹であったり、公園の砂場で感染する「疥癬」などの寄生虫疾患であったりすることもあります。特に、夜間に泣き叫ぶほどの痒みを訴えたり、足の指の間などに線状の跡が見られたりする場合は、単なる虫刺されではない可能性が高いため、速やかに小児科や皮膚科を受診させる必要があります。子どもの足の裏の虫刺されは、親子のコミュニケーションの機会でもあります。痛いのを我慢したことを褒め、一緒に薬を塗ることで、子ども自身が自分の体を大切にすることを学ぶ機会にもなります。大人が冷静に対処し、適切な治療を早めに行うことで、虫刺されによる苦痛を最小限に抑え、健やかな成長を支える健やかな肌を維持することができるのです。小さな足の裏に起きた異変にいち早く気づき、愛情を持ってケアをすることが、子どもの笑顔を守るための大切なステップとなるでしょう。