初めての人向けに分かりやすく解説

チャバネゴキブリとの戦いは、なぜこれほどまでに困難で、多くの人々を絶望させるのでしょうか。その理由は、彼らが、他のゴキブリとは一線を画す、いくつかの驚異的な能力と、厄介な習性を兼ね備えているからです。第一に、その「圧倒的な繁殖力」です。チャバネゴキブリのメスは、一生のうちに4〜8回も産卵し、一つの卵鞘（らんしょう）からは、30〜40匹もの幼虫が孵化します。そして、卵から成虫になるまでの期間は、環境が良ければ、わずか2ヶ月程度しかかかりません。これは、成虫になるまでに1年以上かかるクロゴキブリとは、比較にならないスピードです。一匹のメスが侵入しただけで、一年後には、その子孫が数万匹にまで増殖する可能性があるという計算も、決して大げさではないのです。第二に、「薬剤への抵抗性」を獲得しやすい、という点です。世代交代が非常に早いため、同じ殺虫剤を使い続けていると、その薬剤に対して耐性を持つ個体が、あっという間に現れ、その遺伝子が次世代へと受け継がれていきます。市販の殺虫スプレーが、だんだん効かなくなってくる、と感じることがあるのは、このためです。第三に、「集団で潜伏する」という、巧みな習性です。体長1〜1.5センチメートルという小さな体を活かし、冷蔵庫のモーター部分や、コンロの内部、壁のひび割れ、あるいはコンセントの裏側といった、私たちの目が届かず、薬剤も到達しにくい、暖かくて安全な場所に、巨大なコロニー（巣）を作ります。そして、基本的には夜行性で、警戒心も強いため、私たちが目にするのは、その大集団の、ほんの一部に過ぎません。圧倒的な繁殖力、薬剤への耐性、そして巧みな隠密行動。これらの能力が組み合わさることで、チャバネゴキブリは、家庭における「最強の害虫」として、君臨しているのです。生半可な対策では、この強敵に勝利することは、極めて困難であると言わざるを得ません。

高原でのキャンプや、渓流釣りといった、水辺のアウトドア活動の際に、特に注意が必要なのが、「ブユ（ブヨ、ブト）」と呼ばれる、小さな吸血昆虫です。体長は2〜5ミリメートル程度で、黒っぽく、蚊よりも少しハエに似た、丸っこい体型をしています。彼らは、蚊のように、細い口吻を皮膚に突き刺すのではありません。ノコギリのような鋭い口で、皮膚を「咬み切り」、そこから滲み出てくる血を舐め取るという、非常に厄介な吸血方法をとります。そのため、刺された（咬まれた）瞬間には、チクッとした痛みを感じることがあり、傷口からわずかに出血することも少なくありません。しかし、ブユの本当の恐ろしさは、その後にやってきます。ブユの唾液には、蚊よりもはるかに強力な毒素が含まれており、これが激しいアレルギー反応を引き起こすのです。咬まれてから、半日〜翌日になると、患部はパンパンに赤く腫れ上がり、耐え難いほどの、猛烈なかゆみに襲われます。そのかゆみは、数週間続くこともあり、あまりの痒さに夜も眠れない、という人も少なくありません。そして、症状が強い場合は、患部の中心に、水ぶくれ（水疱）ができたり、硬いしこりになったりします。この水ぶくれを掻き壊してしまうと、細菌による二次感染を起こし、さらに症状が悪化する「とびひ」の状態になることもあります。ブユの対策は、蚊と同様に、まず肌の露出を避けることが基本です。彼らは、低い場所を飛ぶことが多いため、特に足元を狙われやすいです。厚手の靴下や、長ズボンを着用し、裾を靴下の中に入れるなどの工夫が有効です。虫除けスプレーも効果がありますが、一般的な蚊用のものよりも、ブユにも効果があることを明記した、より強力なタイプを選ぶと良いでしょう。もし刺されてしまった場合は、すぐに傷口から毒を絞り出し、流水でよく洗い流し、ステロイド成分を含む強力な軟膏を塗布します。そして、何よりも「絶対に掻かない」という強い意志が、症状の悪化を防ぐための、最大の鍵となります。