初めての人向けに分かりやすく解説

それは、夏の終わりの、少し涼しくなった夕暮れ時のことでした。私は、近所の公園のベンチに座り、読書を楽しんでいました。足元は、サンダル履き。草むらが近い、その公園は、いつも蚊が多い場所でした。時々、足首あたりに、チクッとした痒みを感じましたが、「また蚊か」と、特に気に留めることもなく、手で払う程度で済ませていました。その夜、事件は起こりました。シャワーを浴びていると、右足のくるぶしあたりが、異常に熱を持っていることに気づきました。見てみると、そこは直径10センチメートルほどにわたって、パンパンに、そしてカチカチに赤く腫れ上がり、その中心には、小さな出血点がありました。そして、その腫れは、経験したことのないような、ズキズキとした激しい痛みを伴っていました。かゆみ、というレベルではありません。明らかに「痛み」でした。翌朝、事態はさらに悪化していました。足首は、象の足のように腫れ上がり、歩くのも困難なほどです。私は、恐怖を感じ、這うようにして近所の皮膚科へと向かいました。私の足首を一目見た医師は、静かに言いました。「ああ、これはブユだね。かなり強く反応が出ちゃってるね」。あの夕暮れの、小さな羽虫。蚊だと思い込んでいたその虫の正体が、皮膚を咬み切って吸血する、凶暴なブユだったのです。処方されたのは、最も強力なランクのステロイド軟膏と、抗アレルギー薬の内服薬、そして痛み止めの薬でした。それでも、猛烈な痛みと腫れが完全に引くまでには、一週間以上かかりました。そして、腫れが引いた後も、その場所には、茶色い色素沈着が、数ヶ月もの間、私の不注意の証のように、くっきりと残り続けたのです。この苦い経験から、私は、自然の中に身を置く際は、たとえ近所の公園であっても、肌の露出を避け、虫除け対策を徹底することの重要性を、骨の髄まで思い知らされたのでした。